امي تركت لي
حل يوم السبت. قدت سيارتي إلى لا جولا، مرتديًا بذلتي الرمادية القديمة التي كنت أرتديها في المناسبات العائلية. عندما وصلت إلى القصر، وجدت سيارة فاخرة جديدة متوقفة أمام المدخل، وكان عمال ينقلون قطع أثاث ضخمة إلى الداخل. فتحت فانيسا الباب بنفسها.
نظرت إليّ من رأسي حتى قدمي، ثم قالت: «أوه، لقد جئت فعلًا! كنت أظن أنك ستغير رأيك». ابتسمت دون أن أجيب. كان براندون يجلس في غرفة المعيشة، يتصفح بعض الأوراق المتعلقة بتجديد القصر. وعندما رآني، قال ساخرًا: «كيف حال كوخك الصغير؟ هل وجدت طريقة لإصلاح السقف؟» وضعت حقيبتي على الطاولة.
«في الواقع، إنه أفضل مما توقعت». تبادلت فانيسا وبراندون نظرة سريعة، ثم ضحكا. قالت ابنتي: «أرجوك يا أبي، لا تحاول إقناعنا بأنك أصبحت ثريًا فجأة. أنت تعرف أن أمي تركت لك ذلك الكوخ لأنها لم تكن تريده». أخرجت ملفًا من حقيبتي ووضعته أمامها.
«أريدك أن تقرئي هذه الأوراق قبل أن تواصلي الحديث عن والدتك». تغيرت ابتسامتها عندما رأت اسم المحامي على الغلاف. فتحت الملف وبدأت تقرأ. في البداية، بدت غير مهتمة. ثم تغير لون وجهها. كان الملف يتضمن تقييمًا رسميًا للعقار، وملخصًا للأصول التي آلت إليّ، وإشعارًا من المحامي يطلب منها تقديم توضيحات بشأن بعض المعاملات المالية القديمة المرتبطة بتركة والدتها.
رفعت رأسها نحوي. «ما هذا؟» قلت بهدوء: «هذا هو الميراث الذي لم تعرفي عنه شيئًا». أخذ براندون الملف من يدها وبدأ يقرأ بسرعة. «ستة ملايين وثمانمائة ألف دولار؟ هذا مستحيل!» أجبته: «إنه تقييم رسمي للأرض والعقار، وليس تخمينًا مني».
لقد أعطتني القصر لأنها أرادتني أن أحصل على الجزء الأكبر من الثروة!» نظرت إليها طويلًا. «لقد أعطتك القصر بالفعل يا فانيسا. لم يأخذ أحد منك شيئًا. لكنها تركت لي أيضًا ما يضمن أن أعيش بكرامة وأمان». قالت بغضب: «إذن أنت تخفي المال عنا! نحن عائلتك!
» شعرت بوخزة ألم عندما سمعت كلمة «عائلتك» تخرج من فمها. «عائلتك؟ هل تذكرتِ ذلك الآن فقط؟ أين كانت عائلتك عندما طردتِ والدك البالغ واحدًا وسبعين عامًا من المنزل بعد ثلاثة أسابيع من وفـ,ـاة زوجته؟ أين كانت عندما أخبرتِني أنني عبء عليك؟» لم تجب.
تابعت: «لم أطلب منك القصر، ولم أطلب منك مالًا. كنت أريد فقط أن أحظى ببعض الوقت لأحزن على المرأة التي أحببتها طوال ثلاثة وأربعين عامًا». بدأت عيناها تمتلئان بالدموع، لكنني لم أستطع أن أعرف إن كانت دموع ندم أم خوف. ثم أشرت إلى الملف. «هناك أمر آخر.
